«Трудная жизнь была у писателя Николая Семеновича Лескова». Такую оценку дает его сын, Андрей Николаевич, который впоследствии напишет о нем книгу воспоминаний. «Человек с трудным характером, даже несколько истеричный и замкнутый», - так отзывался он о своем отце. По происхождению Лесков принадлежал к дворянскому роду Орловской губернии. О своем роде Николай Семенович говорил, что оно «молодое» и «незначительное», так как отец писателя приобрел его по должности коллежского асессора. А по большому...

У Николая Семёновича Лескова вызывало крайнее возмущение то, что под видом христианства происходили беззакония, пошлости и подлости, творимые на местах отцами-священниками. В 1883 году в письме Л. И. Веселитской о «Соборянах» он писал: "Теперь я не стал бы их писать, но я охотно написал бы «Записки расстриги»… Клятвы разрешать; ножи благословлять; отъём через силу освящать; браки разводить; детей закрепощать; выдавать тайны; держать языческий обычай пожирания тела и крови; прощать обиды, сделанные...