Роман Н.Г. Чернышевского «Что делать?» стал революционным для своего времени. Новая этика любовных и бытовых отношений между мужчиной и женщиной, изображённая писателем на страницах книги, выглядела настолько привлекательной, что немало молодых читателей искренно поверили в возможность равноправия между влюблёнными и супругами. Чернышевский изобразил идеальных героев, которые всецело подчинили чувства и эмоции разуму и благодаря этому добились счастья, которое казалось невозможным. В начале романа...

Многие любители русской классики полагают, что образ Веры Павловны, по которому столь часто девятиклассники пишут сочинения по литературе - это собирательный образ прогрессивной русской женщины в эпоху Чернышевского. Но нет. Прототипом Веры была не просто русская феминистка, а жена (вначале ученица) прославленного доктора медицины Ивана Михайловича Сеченова - Мария Александровна (1839-1929). М.А. Сеченова и сама прославилась тем, что стала первой в России женщиной, работавшей хирургом (Мария Александровна специализировалась в офтальмохирургии, то есть хирургии глаза)...