«Повесть о настоящем человеке» Бориса Полевого художник Савва Бродский относил к числу романтических легенд о времени и о людях, о тех, кто «духом велик исмел». Он вообще любил книги мужественные, в которых романтическая интонация, героика и трезвый взгляд на жизнь органически соединялись. Художник как бы пропускал иллюстрации через призму времени, извлекая высокую поэтичную правду из всей этой сложной совокупности: время — писатель — книга — время...

«Повесть о настоящем человеке» написана в 1946 году. Прототипом главного героя произведения стал реальный исторический персонаж – Герой Советского Союза, летчик Алексей Маресьев.