Пастернак не раз менял его название. Роман мог называться «Смерти нет», «Свеча горела», «Опыт русского Фауста». Это широкое полотно о жизни российской интеллигенции на фоне драматического периода России от начала столетия до гражданской войны. Они проезжали по Камергерскому переулку. Юра обратил внимание на черную протаявшею скважину в ледяном наросте одного из окон. Сквозь эту скважину, просвечивал огонь свечи, проникавший на улицу почти с сознательностью взгляда, точно пламя подсматривало за едущими и кого-то поджидало...