На этом портрете изображен человек, без которого биография художника Бориса Кустодиева могла бы быть короче и куда печальнее. Михаил Михайлович Кустодиев — брат, опора, тот самый инженер с золотыми руками и сердцем, которое знало цену стойкости. 1905 год. Михаил еще молод и одет в форменный мундир училища, с крупными металлическими пуговицами, которые слегка блестят на фоне массивного деревянного кресла. Усы аккуратно подстрижены, взгляд спокоен, почти задумчив. Он сидит, словно слегка отстранившись от шума внешнего мира, — в этом есть особое достоинство людей, привыкших делать, а не говорить...

"Поехал к Кустодиеву. Выглядит он хорошо; пополнел. Много работает над иллюстрациями к биографии В. И. Ленина. Многие из рисунков возвращаются обратно, приходится переделывать. Борис Михайлович сделал тридцать рисунков, осталось еще сорок. 3а все лето Б. М. сделал один натюрморт маслом (цветы на балконе)", - записал в сентябре 1924 художник Всеволод Воинов (он вёл дневник о своих встречах и беседах с Кустодиевым, написал первую монографию о нём и даже спроектировал деревянный резнйо крест для могилы Кустодиева)...