Борис Михайлович Кустодиев, будущий замечательный театральный художник, портретист, декоратор, появился на свет 7 марта 1878 года в Астрахани. Кроме маленького Бори в семье было еще трое детей. Михаил Кустодиев служил преподавателем духовной семинарии, вел историю литературы, философию. Он умер, когда Боре едва исполнился год. Екатерина, мама четверых ребятишек осталась вдовой в 25 лет и, как могла, содержала детей. Сам Боря поначалу учился в местной церковно-приходской школе, затем в гимназии. В 1887 году в Астрахани проходила выставка очень популярных тогда художников-передвижников...

Борис Михайлович Кустодиев - портретист и скульптор, театральный художник и декоратор, иллюстратор и оформитель книг. Академик живописи Императорской Академии художеств и член Ассоциации художников революционной России. Максим Горький как-то сказал Борису Кустодиеву: «Знаете, что меня больше всего удивляет? Судьба окрасила вашу жизнь в холодные, можно сказать, мрачные тона. А ваши картины, наоборот, до краев заполнены солнцем и радостью…» - Это потому, – ответил художник, – что краски для своих картин я выбирал сам...