О создании «Хованщины» композитор Модест Мусоргский задумался в 1870 году, когда заканчивал работу над оперой «Борис Годунов» на сюжет из российской истории. Если та опера рассказывала о трагедии одного правителя, то «Хованщина» задумывалась как драма о целой эпохе, о конце XVII века. Это был период стрелецких бунтов, церковного раскола и борьбы за власть. Такие сюжеты будто просились быть поставленными на сцене. Идейное продолжение Мусоргский решил взять всё в свои руки и приступил к написанию не только музыки, но и либретто – текста оперы, включая слова арий...