«На то были у него правила выживания, простые и немногочисленные – числом пять. Первое. Рассчитывать всегда только на себя, в этом залог свободы и обязанность всякого истинно свободного существа. Второе. Не упираться лбом в непреодолимое препятствие – иначе расшибешь голову, ничего не добившись. Умный человек всегда найдет способ обойти преграду и продолжить свой путь. Третье. Всё, что с тобой ни происходит, к лучшему. Каждый удар судьбы – не сразу тобою понятый толчок вверх. Четвертое. Надо уметь...

Герка случайно попадает на корабль "Беллона" юнгой, капитан берет его себе на попечение. В Севастополе они знакомятся с Агриппиной Львовной и ее воспитанницей Дианой и становятся частыми гостями. Тем временем разворачивается Крымская война и капитан накануне важного боя женится на Агриппине, но со сражения уже не возвращается...