Ежегодно в Гарвардском университете на кафедру поэзии приглашают читать лекции великих деятелей культуры: в разные годы это были Хорхе Луис Борхес, Томас Элиот, Роберт Фрост, Джон Кейдж и Игорь Стравинский. В 1992−1993 учебный год лекции читал Умберто Эко, а годом спустя вышла книга — «Шесть прогулок в литературных лесах». О чем лекции? 1. Мы с вами эмпирические читатели, которые бродят в лесу произведения, вычитывая что-то свое. Между тем, существует образцовый читатель, который способен разгадать целиком замысел автора...

Поговорим о человеке, который в 80-е годы в одиночку (!) создал моду на средневековье и привлек целое поколение молодых людей на исторические факультеты вузов. Умберто Эко — редкий пример того, как можно удачно соединить академическую работу с литературным хобби. Всемирно известный специалист по средневековой семиотике (наука о знаках и символах — Дэн Браун в своих романах эксплуатирует именно эту область гуманитарного знания) сумел стать еще и литературным классиком, здорово формировав привычное нам уже любопытство по отношению к Средним векам...