Очень немногие знают, что на месте исторической сцены Мариинского театра ранее находился Каменный или Большой театр. Современники отмечали, что величественное здание и сцена театра были образцовыми в то время даже для Европы. А инициировала постройку Большого театра Екатерина II. Проект изначально подготовил А. Ринальди в 1775 году. Но в жизнь был воплощен проект Людвига Тишбейна, а сам театр открыт в 1783 году. Здание театра отличалось огромным масштабом, а фасад был скромным, но со вкусом оформлен...

Поначалу он носил имя Большого Каменного театра. Его начали возводить в 1775 году по проекту Антонио Ринальди. На той стройке архитектору не повезло: он упал с лесов, сильно ушибся и не смог продолжать руководить работами. Екатерина II поручила создать новый проект немецкому зодчему Филиппу Тишбейну. Театр открылся в 1783 году и вмещал две тысячи зрителей. В 1802 году Александр I предложил архитектору Тома де Томону увеличить постройку и заново ее отделать. Все работы были выполнены за восемь месяцев...