– Ника, ты была на выставке Евгения Антонова? – Нет. А кто это такой? – Художник, почти современник. В 1998-м умер. – Почему умер? Его недавно по телевизору показывали… – Я о Евгении Ивановиче говорю. Их вообще-то несколько тезок. Не знаю, какого из них ты видела. – Не обратила внимания… – Евгений Иванович – гениальный художник! – Ничего о нем не слышала… – Ну, сходи! Не пожалеешь. – Постараюсь. А где проходит выставка? – В ЦДХ. Только не слишком затягивай: она недолго продлится. Последовав совету подруги, на другой день Ника поехала в ЦДХ...

Нищий фотограф не смог зарегистрировать изобретение, и его опередила американская корпорация Kodak. Представьте себе бедную казацкую семью середины XIX века. Отец служит в Войске Донском, гоняет нагайкой грабителей, нарушивших южные границы империи. Мать с утра до ночи на хозяйстве. Сын Ванька пасет скот, потому что ни на что больше не годен, хилый да рассеянный. Стреляет плохо, шашкой машет кое-как. Да и пастух-то из него так себе, больше на цветочки любуется, чем за овцами приглядывает. Ладно хоть...