К 900-летию крещения Руси в Киеве заканчивают строительство Свято-Владимирского кафедрального собора, который должен стать символом русского православия. Роспись храма решено доверить одному из лучших живописцев страны - Виктору Васнецову. Он - сын священника, и сам учился в семинарии. Так что для такой задачи его квалификация – самая подходящая. Но получив это предложение, Васнецов отвечает категорическим отказом. Дело слишком серьезное и ответственное. Заказ чуть было не достается Василию Сурикову...

Среди имен русских художников — мастеров религиозной живописи по праву одним из первых должно быть упомянуто имя Виктора Михайловича Васнецова. Во времена расцвета художественного таланта Васнецова древняя русская икона, «умозрение в красках», была практически неизвестна. Старые работы еще не умели очищать от наслоений более поздних времен, и потому взгляду современников живописца предстояли просто «черные доски». «Отжившее средневековье» — так называл искусство старой традиции XIX век, век позитивизма...