Почему художника влекла древняя Русь, и кто сподвиг его на написание монументального полотна? Виктор Михайлович Васнецов говорил, что картина «Богатыри» – это его обязательство перед народом, благодарность ему за то, что «вырастил, воспитал, вооружил уменьем». Замысел у него возник еще в 1871 году. Он набросал карандашом эскиз. Через пять лет в Париже повторил рисунок уже в красках. В мастерскую к нему в этот момент вошел Василий Поленов и восхитился. Васнецов же щедро предложил, мол, бери себе, раз нравится...

Основной темой творчества Виктора Васнецова можно считать русскую историю и фольклор. Примером тому является одна из самых знаменитых работ художника – «Богатыри», создававшаяся художником 20 лет. Полотно изображает трёх легендарных былинных персонажей — Илью Муромца, Добрыню Никитича, Алешу Поповича. Идея картины объединила в себе три разных образа: — Илья Муромец- богатырь, крестьянский сын, выходец из Северо-Восточной Руси, приехавший на службу в Киев к князю Владимиру. Возглавлял оборону Древней Руси...