Скоро год, как умер мой односельчанин, мой коллега, отец нашего друга, художник Николай Васильевич Стрельцов. Николай Васильевич прожил долгую жизнь, двух лет до столетия не хватило. Он был участником Великой Отечественной войны, отцом троих детей, дедом для своих внуков, учителем, но прежде всего он был художником. -Все сидят за столом, а Николай Васильевич в сторонке с листочком и карандашом. Делает наброски,- рассказывает его невестка Галина. - Выйдет на улицу, смотришь, а у него блокнотик и карандаш, и он опять что-то рисует...

Живущий в бедности молодой художник Чартков,которому было нечем расплатиться за аренду квартиры,в лавочке на Щукином дворе покупает за двугривенный портрет неизвестного ему человека-старика в азиатских одеждах.Глаза изображенного выглядят как живые. Дома ночью Чарткову снятся кошмары, связанные с портретом.Однажды ему снится сон, что старик выходит из рамы с мешком набитым деньгами. Художник схватил один сверток с надписью ''1000 червонцев''. Утром появляется хозяин квартиры и требует плату за квартиру...