Иосифа, сына библейского праотца Иакова от Рахили, старшие братья не любили. Ведь он был любимым сыном отца, рожденным от любимой женщины. Однажды старшие братья решили убить Иосифа, но, к счастью, передумали и продали его за за 20 серебренников измаильтянам. Те же, приведя его в Египет, перепродали его египетскому чиновнику Потифару. Трудолюбивый юноша приглянулся хозяину, и Потифар сделал Иосифа управляющим своего дома. А у Потифара была молодая жена, которая положила глаз на красивого, трудолюбивого и почтительного Иосифа...

Сон Иакова, описанный в двадцать восьмой главе Книги Бытия, один из самых широко распространенных сюжетов у живописцев. Избегая мести брата Исава, высказавшего своё желание его убить, Иаков, по совету своей матери Ревекки, удалился в город Харран. По его словам, в тот момент он имел с собой лишь один дорожный посох, а голову для сна преклонял на камнях. В одну из ночей Иаков увидел во сне мистическое видение - лестницу, соединяющую землю и небо, по которой поднимались и спускались ангелы. Его сон известен сейчас как Лестница Иакова...