О необычном возвращении этого полотна в музей мы узнали в первой части статьи, но как происходила атрибуция? Прояснить этот вопрос помог случай. Не так давно на моем факультете проходил фримаркет. Традиционная его часть - секция коллажей, куда можно прийти и повырезать из старых журналов в свое удовольствие. Удивительно, но в первом же журнале ("Наше наследие" за 1991 год), который я взяла в руки, на странице 4 меня встретила та самая Бенигна Бирон. Репродукция хорошо знакомого портрета предваряла...

Биография Валерия Ивановича Якоби (1834 - 1902), этого интересного мастера, мало известна, данные о нем чрезвычайно скудны. Он родился в 1834 году в деревне Кудряково Казанской губернии. Детство провел в имении отца. Учился в казанской гимназии, затем слушал лекции в Казанском университете. В 1857 году поступил в Академию художеств. Год поступления в Академию был для начинающего художника очень удачен. Поддаваясь духу времени, Академия незаметно для себя делала уступку новым веяниям в искусстве...