Частные художественные собрания и «кабинеты натуральной истории» вошли в моду в Москве и дворянских усадьбах Подмосковья ещё в XVIII в., но, как правило, специальных помещений для них не сооружали. Бум музейного строительства охватил Первопрестольную во второй половине XIX в., когда в городе появились здания Третьяковской галереи (1874), Политехнического и Исторического музеев (оба — 1883). К этому периоду относится и постройка в 1892-1893 гг. первого здания музейного комплекса на Малой Грузинской улице, которое сейчас занимает Биологический музей имени Тимирязева...

В здании по адресу Малая Грузинская, 15, строение 1, некогда располагался музей «Российские древности», открытый Петром Ивановичем Щукиным в своей городской усадьбе. Сейчас здесь находится другой музей, но обо всём по порядку. Петр Иванович Щукин второй сын текстильного промышленника купца I-ой гильдии - Ивана Васильевича Щукина. Получив основательное образование сначала в Выборге, а затем и в Санкт-Петербурге, отправился на стажировку во французский Лион, чтобы освоить тонкости текстильного производства...