Рафаэль Санти родился 6 апреля 1483 года в семье придворного поэта и живописца урбинских герцогов Джованни Санти. Семья Рафаэля не могла похвастаться древностью рода его предки происходили из небольшого городка Кольбордоло близ Урбино и были мелкими торговцами. Детские и юношеские годы Рафаэля прошли в окружении искусства. Джованни Санти был первым учителем Рафаэля и с раннего детства смог привить мальчику вкус к прекрасному, познакомить его с миром современного искусства. Благодаря связям отца, Рафаэль сблизился с сыном Федериго да Монтефельтро, Гвидобальдо. В течение всей жизни он пользовался дружеской поддержкой и покровительством его жены, Елизаветы Гонзаго...

Баловень судьбы, чья гениальность была признана еще при его жизни, Рафаэль Санти оказался уязвим в самой тонкой и капризной сфере человеческих чувств — любви… Известность в сочетании с приятной внешностью и богатством делала его неотразимым для многих представительниц прекрасного пола, однако избранницей художника стала простоватая дочь булочника. Девушка, позировавшая Рафаэлю для «Сикстинской мадонны», на фоне множества недостатков обладала одним неоспоримым достоинством — редкостной красотой....