Творческий путь Василия Ливанова представляет собой одну из наиболее ярких и многогранных страниц в истории отечественного кинематографа и театрального искусства. Проблема многих современных биографических очерков заключается в избытке художественного вымысла и дефиците точных, систематизированных данных. Настоящий материал предлагает подробный аналитический обзор жизни и деятельности мастера. Для миллионов зрителей по всему миру биография актера Василия Ливанова ассоциируется с эталоном профессионального мастерства, широким творческим диапазоном и уникальным вкладом в мировую культуру...

1885 год, посёлок Казанка Самарской губернии (теперь уже Оренбургская область). Мальчик из бедной крестьянской семьи в возрасте 16 лет получает благословение родителей отправиться в путешествие со странствующим монахом. Через 14 лет Филипп, так звали того самого мальчика, напишет знаменитую картину "Смех". Совет профессоров Императорской академии художеств отклонит эту работу за бессодержательность, однако уже через год она получит золотую медаль на Всемирной парижской выставке. Несмотря на самое простое происхождение в 1922 году Филипп с семьей уезжает из России...