Иллюстрации Ивана Билибина к русским сказкам и сказкам Александра Пушкина давно стали классикой графики. Книги с работами художника переиздаются многократно и радуют читателей уже более 100 лет. А созданный им в феврале 1917-го по заказу Временного правительства "республиканский" орел красуется сегодня в качестве эмблемы Центробанка РФ. Акварели Билибина в полной мере отразили характер русской сказки, с неизменными трудными испытаниями и позитивным финалом. Но реальная жизнь художника разительно отличалась от сказочных сюжетов...

Иван Яковлевич Билибин – русский художник, родившийся 4 августа 1876 года в посёлке Та́рховка в окрестностях Сестрорецка и проживший до 7 февраля 1942 года. О детстве мальчика известно немногое: появился он в семье военно-морского врача, из-за болезни ноги стал систематически посещать гимназию только с четырнадцати лет. По некоторым сведениям, во время обучения в I Петербургской гимназии молодой Билибин интересовался иностранными языками, литературой, историей и даже сам сочинял сказки и стихотворения...