1 Среди широкой публики очень распространено мнение, что новая русская изящная литература находится в упадке. Последнее имя, которое произносится с убеждением людьми, стоящими совершенно вне литературы, есть имя Льва Толстого. Все позднейшее, — увы, даже и Чехов, — по меньшей мере спорно; большая нее часть писателей, о которых много говорила критика, за которыми числятся десятки лет литературной работы, просто неизвестны по имени за пределами того сравнительно узкого круга людей, который составляет «интеллигенцию»...

Для любого писателя, критика, журналиста главное – вовремя остановиться. Но бо́льшая часть пишущей братии, как алкоголики, сделать это не могут. Поэтому финал их творческого пути, как правило, омрачён разного масштаба и качества падениями, провалами, связанными с возрастом, болезнями, которые повлияли на утрату профессионализма. (Есть, конечно, исключения. Назовём имена Михаила Лобанова, а также Владимира Бушина и Леонида Леонова, достойно творивших в своём суперпреклонном возрасте). Проиллюстрируем сказанное на примере поздних работ Ст...