Почти половина жизни Бетховена пришлась на эпоху наполеоновских войн, охвативших всю Европу. И хотя сам композитор участие в боевых действиях не принимал, война оказала серьезное влияние на его творчество и судьбу. К осени 1792 года французская армия оккупировала почти весь левый берег Рейна и приблизилась к Бонну. Бетховен, только что получивший согласие Гайдна взять его в ученики, рисковал из-за военных столкновений попросту не добраться до Вены. С отъездом из родного города пришлось поторопиться...

Бетховен Бетховену выпало жить в очень бурную эпоху. После Великой французской революции Европа закипела нескончаемыми войнами. Вся карьера Наполеона (они с Бетховеном были практически ровесниками) от триумфа до падения прошла на его глазах. Наступление французов ускорило отъезд 22-летнего Бетховена из родного Бонна в Вену, ему даже пришлось приплатить кучеру за скорость, чтобы проскочить опасные участки пути. Через пару лет Бонн отошёл к Франции, и Бетховен никогда не увидел больше родных мест...