«Полёт шмеля» давно живёт собственной жизнью. Его играют пианисты, скрипачи, трубачи и виолончелисты. Появляются всё новые переложения, а исполнители стараются провести стремительный поток нот как можно быстрее и точнее. В таком виде музыка кажется специально написанной для демонстрации виртуозности. Однако Римский-Корсаков создавал её с другой целью. Она должна была за несколько минут показать превращение героя, его погоню за кораблём и перелёт через море. Чтобы понять, почему возник «Полёт шмеля», нужно вернуть его в третье действие оперы «Сказка о царе Салтане»...