Тем временем Бетховен написал три последние фортепианные сонаты (1820-22) и десультирующе работал над симфоническими зарисовками. За мессой последовало его последнее важное фортепианное произведение (выполненное в 1823 году), вариации на тему, которую издатель и композитор Антон Диабелли прислал ряду композиторов, в том числе и Бетховену. Большинство из них, в том числе Шуберт и сам эрцгерцог Рудольф, были вынуждены; Бетховен сначала отказался, затем передумал и решил сам написать полный набор из 33 вариаций...