Композитор Бетховен когда-то очень любил императора Наполеона. Вернее, любил он его, когда тот был не императором, а символом революционной Франции. Наслушавшись о нем от генерала Бернадотта, Бетховен решил посвятить ему свою Третью симфонию. В творчестве композитора — это одна из вершин. Он написал ее, когда уже понял, что начал неотвратимо глохнуть. Перед этим он съездил в санаторий в Гейлигенштадт, искал надежду у врачей. Ничего не вышло. Испытав настоящее отчаяние, Бетховен задумался о самоубийстве...

Во времена Бетховена просвещенные монархи покровительствовали музыкантам. Неудивительно, что композитор общался с правителями разных стран — в связи с исполнением и изданием своих произведений. Во время своего гастрольного турне по Германии и Чехии молодой Бетховен полтора часа играл для курфюрста Саксонии Фридриха Августа. Растроганный монарх подарил ему золотую шкатулку, доверху наполненную монетами — тоже золотыми. В Берлине Бетховен выступал перед королем Пруссии Фридрихом Вильгельмом II. Он заслужил не только похвалу, но и предложение занять должность при дворе...