В Сибирь к декабристам приехали не только жёны и невесты. Хорошо известна история семьи Бестужевых. Это была замечательная и в чём-то необычная семья. Глава её – Александр Федосеевич – женился вопреки всем обычаям того времени. В 1789 году во время русско-шведской войны он получил тяжёлое ранение в голову. Вместе с крепостным слугой его выхаживала девушка-мещанка Прасковья, на которой он затем женился. Выйдя в отставку, он создал у себя дома своего рода культурный центр, где бывали писатели, художники, композиторы...

Это его романы настолько впечатлили Дюма, что он собрался в путешествие по Кавказу; цитатой из его поэмы начинается всем известный лермонтовский «Парус»; это о нём писал Тургенев, вспоминая свою юность: «Не на Пушкине сосредотачивалось внимание тогдашней публики. Марлинский всё ещё слыл любимейшим писателем». Яркий представитель романтизма в литературе, главный роман он создал из своей жизни. Во всяком случае, моду на Кавказ в русской литературе задал именно он - Александр Бестужев-Марлинский...