Не рисуй, чтобы славиться. Рисуй, чтобы не исчезнуть. Ши Тао — не просто имя. Это целая эпоха в китайской живописи, время, когда искусство стало формой медитации. При рождении в 1642 году его звали Чжу Жофэй (朱若極) — внук императора династии Мин, наследник престола. Его жизнь была обречена: после падения Мин и захвата власти маньчжурами началась безжалостная охота на всех, кто мог претендовать на трон. Мальчика спасли слуги, укрыв в буддийском монастыре...

Эпоха маньчжурской династии Цин, начавшаяся в 1644 году, стала переломным временем для китайской культуры. В искусстве это был период парадоксов: с одной стороны, стремление сохранить и укрепить традицию, а с другой — рождение новых, смелых форм, зачастую находившихся в оппозиции к официальному вкусу. Особую роль в развитии художественной жизни сыграли императоры Канси (1654–1722) и его внук Цяньлун (1735–1796). Оба они не только были страстными коллекционерами и знатоками, но и выступали покровителями искусства в масштабах, ранее не виданных...