Выдающийся русский живописец, график, театральный художник, теоретик и историк искусства, художественный критик Александр Николаевич Бенуа родился 155 лет назад – в 1870 году – в Петербурге. Его дед Луи-Жюль Бенуа перебрался в Россию в 1794 году и сделал удачную карьеру метрдотеля при царском дворе. Несколько его многочисленных детей стали успешными архитекторами. Мать Александра Бенуа Камилла Альбертовна Кавос тоже происходила из семьи зодчих. Александр - младший из девяти детей академика архитектуры Николая Леонтьевича Бенуа (1813-1898)...

Однажды, за четыре года до начала XX века, Александр Николаевич Бенуа вместе с друзьями (среди которых были Леон Бакст и Константин Сомов) решили покорить Европу. Мир посмотреть, да и себя показать. Путешествие, надо сказать, вышло весьма плодотворным, но об этом расскажем немного позже. Надо признаться, что на тот момент времени, давний друг по гимназии Александра Бенуа Константин Сомов был самым высокооплачиваемым художником России, да и - по слухам - отличался нетрадиционными взглядами на дружбу с мужеским полом...