Критика и философа немецко-еврейского происхождения Вальтера Беньямина (1892–1940) обычно считают одним из самых важных свидетелей становления европейской современности. Он и его друг Зигфрид Кракауэр фактически изобрели массовую культуру как объект серьезного изучения: Беньямин писал эссе о детской литературе и детских игрушках, об азартных играх, путешествиях и народном искусстве, а также об искусстве психически больных, и о самых разных средствах массовой информации, включая кино, радио, фотографию и иллюстрированную прессу...

Беньямин (как думали о нем и окружающие) считал себя недотепой и неудачником, неспособным пробить себе в жизни дорогу. «Как и Пруст, — писала Арендт, — он был решительно не способен изменить условия жизни, даже если они грозили его уничтожить». Джеффрис С. Гранд-отель «Бездна». Биография Франкфуртской школы — М...