Давно я собирался познакомиться с творчеством Василия Белова. Побывав как-то в Вологде, увидел там интересный ему памятник. Замечательная и стильная скульптура напомнила о чём-то давно забытом. О писателях-деревенщиках. О той литературе, которую я манкировал в юности, отдавая предпочтение неизменной классике. А тем не менее - это был огромный пласт в советской словесности. И не только словесности, но и в кинематографе. Вспомним, к примеру, "Вечный зов", "Тени исчезают в полдень" и т.п. И книги, и экранизации не вызывают никаких сомнений в высоком уровне...

Действие охватывает конец 1920‑х — начало 1930‑х годов в русской северной деревне (Вологодская земля): Автор показывает переломную эпоху не через лозунги, а через повседневность: как меняются речь, привычки, отношения, сама «ткань» деревенской жизни. «Кануны» — не хроника событий, а хроника душ...