Среди великих мастеров итальянского Ренессанса дольше Джованни Беллини (1430/33 – 1516) жил, кажется, только Микеланджело. Именно Беллини вывел венецианскую живопись на высочайший уровень и прославил ее, как позднее прославят Тициан, Джорджоне (оба были его учениками), Веронезе, Тинторетто. И новое поколение живописцев, не только итальянцев, приезжало к уже старому мастеру поучиться секретам искусства. Например, Альбрехт Дюрер писал о Беллини: «Все говорят мне, какой это достойный человек, и я тоже к нему расположен...

До недавнего времени авторство «Мадонны со смеющимся младенцем», маленькой статуэтки терракотового цвета, приписывали Антонио Росселино. Искусствоведы утверждали, что скульптор создал ее в 1465 году. Но каждый факт можно подвергнуть сомнению и оспорить, что и произошло в данном случае. Франческо Калиоти, профессор истории искусств в Университете Федерико II в Неаполе, инициировал исследование статуи, детально изучил скульптуру и опубликовал ошеломляющий результат – «Мадонна с младенцем» является...