Начнем, пожалуй, с «золотого века». В девятнадцатом столетии на подмостках царили люди, чьи имена сегодня кажутся легендами из пожелтевших книг. Взять хотя бы Марию Малибран. Эта женщина была настоящей рок-звездой своего времени. Ее диапазон и драматизм заставляли публику падать в обморок (и это не преувеличение!). Рядом с ней в пантеоне славы стоит Джудitta Паста — муза Беллини, для которой он писал свои сложнейшие партии. Глядя на партитуры тех лет, невольно чешешь затылок: как вообще человеческое горло способно выдавать такие фиоритуры? Переносясь чуть ближе к нашему времени, мы натыкаемся на фигуру, обойти которую просто грех...