Всё, что известно об этих двух людях, — их письма друг другу. Больше ничего для трагедии и не нужно: ни одной сцены, ни одного прямого диалога — только переписка через двор, в которой медленно и необратимо разрушается последняя надежда на счастье обоих...

«Бедные люди» – первое опубликованное произведение молодого Достоевского. Хотя автор и определил его как роман, но формату романа произведение не соответствует ни по объёму, ни по масштабу описываемых событий, ни по многообразию сюжетных линий. Книгу скорее можно было бы назвать повестью в письмах. «Бедные люди» состоят из переписки между мелким пожилым (40 с небольшим лет) чиновником Макаром Девушкиным и живущей с ним по соседству молодой девушкой Варварой Доброселовой. Оба главных персонажа романа влачат весьма жалкое существование...