Иван Иванович Бецкой - видный деятель русского Просвещения XVIII века. Президент Академии художеств, инициатор создания Воспитательных домов и институтов, а кроме этого, придворный императрицы Елизаветы Петровны, камергер Петра III, личный секретарь Екатерины II. Всех должностей, наград и достижений Бецкого не перечислить. Его удивительный талант заключался в поразительной способности оставаться в фаворитах при каждом новом монархе. А монархов у Бецкого было не мало. Деятель пережил 5 государей и 2 дворцовых переворота...

Среди русских просветителей XVIII века имя Ивана Ивановича Бецкого должно стоять, на мой взгляд, на одном из первых мест, однако отношение к нему и современников, и потомков всегда было несколько насмешливым. Возможно, такому отношению способствовало то, что Иван Иванович отличался пылкой влюбчивостью до самого преклонного возраста, а его воспитательные идеи казались утопическими. Не будем ворошить любовные истории, действительно отдающие где-то водевилем, обратимся к идеям. Бецкой ни в коем случае не был мечтателем, витавшим в облаках...