Лаймен Фрэнк Баум стал седьмым ребёнком в семье бондаря Бенджамина Баума. Имя Лаймен ему дали в честь дяди, но мальчику оно не нравилось, он предпочитал, чтобы его называли Фрэнком. Малыш родился слабеньким. Врачи ставили неутешительный диагноз — вряд ли ребёнок доживёт до трёх лет. Разве что родители обеспечат сыну беззаботную, весёлую жизнь где-нибудь на природе. Баумы и без того потеряли четверых детей из десяти. Ещё пятеро умерли в зрелом возрасте. Фрэнк единственный дожил до старости, пусть и неглубокой...