На краю пруда жила-была серая цапля. Пруд был не очень большой и не очень глубокий. Лежал он в стороне от проезжих дорог и люди редко появлялись на его берегах. Много лет назад облюбовала пруд серая цапля. С сородичами она не общалась, так как характер имела сварливый. Поэтому, однажды, обнаружив в лесу водоём, никому ничего не сказала, а просто отделилась от сородичей и поселилась в зарослях камышей. Зимы в тех краях стояли теплые, цапле не нужно было улетать на зимовку. Рыб и лягушек в пруду водилось много и, при известной сноровке, цапля всегда была сыта и довольна жизнью...

Однажды на берегу стояла старая цапля, обессилевшая и печальная. Рак, не приближаясь, спросил её. — Что это ты стоишь в стороне и отказываешься от пищи? Цапля отвечала — Слушай, друг мой! Я обычно употребляю в пищу рыбу, но я слышала, как рыбаки обсуждали планы выловить всю рыбу здесь. Теперь мы можем остаться без еды. Я так переживаю, что уже потеряла аппетит. Здесь все рыбы задумались: "В такой ситуации даже цаплю можно обратиться за помощью. Давайте спросим у нее, что делать. Ведь с врагом, который приносит пользу, можно быть в союзе, но нельзя быть в союзе с другом, который вредит: ведь польза или вред являются основными характеристиками друга или врага"...