Пятнадцатая басня первой книги «Синица». В ней Крылов высмеивает хвастунов, которые бахвалятся, что совершат что-то грандиозное, терпят неудачу и покрывают себя позором. Наша пичужка «хвалилась, что хочет море сжечь». Деяние не из заурядных. Расславилась тотчас о том по свету речь. Страх обнял жителей Нептуновой столицы; Нептун – морской бог, море – его столица. Рыбы и морские звери, конечно, перепугались предстоящего пожара, который их уничтожит. Птицы и звери сбегаются и слетаются к морским берегам, боясь пропустить столь редкое зрелище, «как будет Океан и жарко ли гореть»...

Крылов знал очень много пословиц и поговорок. Одной из любимых книг его было издание 1770 года "Собрание 4291 древних российских пословиц". И там он нашёл пословицу: "Летела Синица море зажигать; моря не зажгла, а славу наделала". Крылов уже давно хотел написать о таких самонадеянных людях, подобных Синице. Пословица дала толчок к написанию басни. Главным героем своей басни Крылов сделал Синицу из пословицы. Постепенно его Синица обрастала подробностями. Баснописец придумал конкретную ситуацию, где она проявила себя...