Действие басни происходит в древние времена, когда существовало язычество, или многобожие, но урок, который извлекло одно из земных племен, поднявшееся против своих богов, актуален и для нашего времени. Был в древности народ, к стыду земных племён, Который до того в сердцах ожесточился, Что противу богов вооружился. Тысячные толпы мятежников, вооруженные луками и пращами (камнемётными орудиями) «шумя, несутся в поле». «Зачинщики, из удалых голов», разжигают страсти толпы, Чтобы поджечь в народе буйства...

В 16-й басне первой книги мы переносимся в те далёкие времена, Когда вселенную Юпитер населял И заводил различных тварей племя. В данном случае у нас действует не христианский бог, а верховный языческий бог с древнеримским именем Юпитер, которого по ходу действия Крылов называет и древнегреческим именем Зевес (Зевс), а также прозвищем Тучегонитель, поскольку Зевс-Юпитер был богом молнии и грома, а последние возникают в тучах во время грозы. Тварь не ругательное слово в данном случае, а тот, кто сотворен (создан) богом...