История Матрёны Бестужевой стала известна широкой публике благодаря картине Ивана Крамского «Неизвестная». По одной из версий на знаменитом полотне изображена именно Матрёна Саввишна, которая из простой крестьянки волею случая стала барыней. Прямых доказательств этому нет, но история Матрёны получила огласку. Как-то молодой дворянин Бестужев возвращался с Кавказа домой в Петербург. По дороге офицер заехал в Курскую губернию, в имение своей тётушки. Тётушка, конечно, обрадовалась визиту племянника и сразу накрыла стол...

Летом 1994 года в селе Ярополец, что под Волоколамском, в усадьбе, когда-то принадлежавшей Наталье Ивановне Гончаровой, теще А. С. Пушкина, начались съёмки кинокартины.