В гуще сражения Михаил Илларионович попросил об отступлении, но получил от Александра Васильевича совсем другое распоряжение — возглавить гарнизон крепости в случае победы 22 декабря 1790 года генерал-аншеф Александр Суворов добился поразительного успеха: во главе 30-тысячного корпуса занял османскую "армейскую твердыню" Измаил. Солдатской крепостью Измаил называли из-за того, что за его стенами укрывались войска, равные по численности армии — 35 тыс. турок. Оставлять их в тылу было немыслимо — воины султана в любой момент могли высыпать на равнину, — но и брать город с боем не хватало сил...