Рожденный в 1941 году в небольшом городке Сучан, Баранов рано проявил необычный интерес к денежным знакам. В его биографии нет упоминаний о криминальных наклонностях или склонности к обману. Наоборот, его увлечение деньгами было чисто академическим — он собирал старинные купюры, изучал их структуру, технологии печати. Как пишут источники, он "много слышал о том, что есть люди, которые могут изготавливать такие же, но не предполагал, что однажды сможет сделать нечто подобное". Этот переход от коллекционера к создателю фальшивок — ключевой момент в понимании его мотивации...

Гатчина, в годы войны Красногвардейск, была оккупирована 13 сентября 1941 года. Огромный дворец, который ассоциировался прежде всего с Павлом I, вероятно, вызывал у представителей германских войск смешанные чувства: с одной стороны, уважение к поклоннику Фридриха Прусского, русскому императору, к памятнику которого ими был выставлен караул, с другой — ненависть к большевикам, устроившим в здании музей и ведущим советскую пропаганду. Досаду нацистов вызывало то, что перед уходом большое количество...