Рожденный в 1941 году в небольшом городке Сучан, Баранов рано проявил необычный интерес к денежным знакам. В его биографии нет упоминаний о криминальных наклонностях или склонности к обману. Наоборот, его увлечение деньгами было чисто академическим — он собирал старинные купюры, изучал их структуру, технологии печати. Как пишут источники, он "много слышал о том, что есть люди, которые могут изготавливать такие же, но не предполагал, что однажды сможет сделать нечто подобное". Этот переход от коллекционера к создателю фальшивок — ключевой момент в понимании его мотивации...

За полчаса до начала траурной церемонии на площади Ленина стали появляться люди с букетами алых роз. Повод для сбора совсем не праздничный. На лицах и одежде всех пришедших - скорбь, в городе траур. Нескончаемой вереницей народ тянулся ко входу в драмтеатр. Именно там проходила церемония прощания. К ее началу желающих проститься с погибшими было так много, что мест в театре не хватило. Но люди не уходили: вставали на ступеньки, занимали проходы и выходили в коридор, чтобы дождаться возможности проводить бойцов...