Однажды в крещенский вечерок незамужние девушки гадали на суженого и пытались узнать свою судьбу. Среди них были и молчаливая Светлана. Она была грустной, поэтому подруги старались ее развеселить, и даже предложили вместе спеть песню. Но девушке совсем не до веселья, так как ее милый друг уже далеко и уже почти год, как она от него не получала никаких вестей. Светлана тяжело переживает эту разлуку. Ее мучают догадки о том, не забыл ли он ее, находясь вдалеке. Подруги же, узнав, почему Светлана такая грустная, предлагают ей погадать по старинному обряду...
Среди оригинальных русских баллад наибольшую известность приобрела баллада Жуковского “Светлана”. “В балладе, – по словам Белинского, – поэт берет какое нибудь фантастическое и народное предание или сам изобретает событие в этом роде. Но в ней главное не событие, а ощущение, которое оно возбуждает, дума, на которую оно наводит читателя… ” “Светлана” – одна из лучших баллад Жуковского. В ней отразились народные предания, звучат народные песни. Склад баллады, ее ритм, легкий и энергичный размер, музыкальность стиха – все напоминает песенные мотивы...