К началу 1890-х годов уже почти что мифологический персонаж русского балета, Мариус Петипа, заметно подвыдохся. Было ему уже за 70, от работы он устал, да еще и последовали личные проблемы: в августе 1892 года скончалась любимая дочь Евгения, что спровоцировало болезнь на нервной почве - пузырчатку. Если до того, в 1891 году, Петипа просил у директора императорских театров Ивана Всеволожского отпуск (через Чайковского), но не получил его, при этом разозлив чиновника, то в этот раз больному и психологически надломленному балетмейстеру его уже не могли не дать...

Первый вариант пути (когда сразу принимают в солисты) - явление редкое от общего числа выпускников балетных школ, примерно 2-4 артиста. Еще реже - когда приглашают в театр за год до официального окончания школы, потому что проблем с техникой уже нет и достигнута определенная вершина в исполнительском мастерстве. Несколько выпускников, которые миновали кордебалет, были лучшими в классе, стояли на средней палке и в первой линии. Как известно, в школе тоже есть своя иерархия, и эти места в классе заслужены огромным трудом с первых лет обучения...