В начале 1874 года в Императорской Академии художеств по инициативе Стасова и при содействии Петербургского общества архитекторов была проведена посмертная выставка из около 400 работ Гартмана, созданных за 15 лет, — рисунков, акварелей, архитектурных проектов, эскизов театральных декораций и костюмов, эскизов художественных изделий. Посещение Мусоргским выставки послужило толчком к созданию музыкальной «прогулки» по воображаемой выставочной галерее. Получилась серия музыкальных картин, которые лишь отчасти напоминают увиденные произведения...

Рождественская история о злобном мышином короле и храбром щелкунчике придуманная Эрнстом Гофманом была опубликована в 1816 году, но в нашей стране она получила известность много лет спустя благодаря балету на музыку Петра Ильича Чайковского. Она удивительна. В этой музыке слышится то звуки сказочного зимнего леса, то яростный шум битвы, которая происходит между игрушечными героями и подданными мышиного короля. В общем нет ничего удивительного в том, что щелкунчик до сих пор остается одним из самых популярных балетных спектаклей...