Эдгар Дега начал обращаться к теме балета в 1870-х годах и не оставлял её до конца жизни. Однако его интерес был направлен не на сам спектакль, а на то, что происходит до и после него. Вместо сценического блеска он выбирает репетиционные залы, закулисье, моменты ожидания и усталости — ту сторону балета, которую зритель обычно не видит. Балерины в его работах не позируют и не играют роль. Они поправляют костюмы, тянутся, отдыхают, сосредотачиваются перед выходом. За внешней лёгкостью движения чувствуется физическая нагрузка и дисциплина, и именно это делает его образы убедительными...