Первый раз я увидела работу Бальдунга в альбоме "Немецкая станковая живопись XVI века". Это была Скорбящая Богоматерь. Ее фрагмент в шапке статьи. Заломленные руки, стиснутые пальцы, залитое слезами лицо, надрыв и мука... А еще были изображения Адама и Евы. Как уверяли критики, самые красивые обнаженные тела в немецкой живописи XVI века. Картины запомнились, а потом изучение в областной библиотеке других альбомов живописи (в том числе раза в четыре толще того, что был у меня) познакомили меня и с другими творениями Бальдунга...

Этому событию посвящено всего несколько строк в Евангелии от Матфея. Но в пересказах и толкованиях оно обросло невероятными подробностями и стало одним из самых популярных сюжетов в религиозной живописи. Сюжет прост и хорошо известен. Три мудреца с Востока пошли за путеводной звездой — и она привела их к божественному Младенцу, который родился, чтоб принести искупительную жертву и спасти человечество. Мудрецы преклонились перед Младенцем и вручили ему свои дары. Кто такие волхвы? Русскоязычные христиане называют их волхвами, западные — магами, волшебниками...