Правители России всегда охотно хохотали над шутками придворных остроумцев. А вот тех, кто смеялся над самими первыми лицами, ждала незавидная судьба. Придворный шут — древняя, хотя и не очень почтенная профессия. Специальные люди занимались увеселением знати ещё со времён Античности. На Руси тоже любили посмеяться. Если простой народ на ярмарках развлекали артисты-скоморохи, то для княжеских и царских дворов увеселителей специально отбирали. По палатам московской знати сновали целые ватаги карликов и карлиц, горбунов и горбуний, людей со всевозможными изъянами...

Переиздана книга по технологии Books-on-demand «Балакирева полное собрание анекдотов шута, бывшего при дворе Петра Великого: в 5 частях» Придворный слуга при Петре I и Екатерине I, позднее шут Анны Иоанновны – Иван Алексеевич Балакирев (1699–1763), славился острословием и изобретательностью в розыгрышах...