Придворный шут - древняя профессия, которая была популярна в знатных кругах еще со времен Античности. В России также любили посмеяться и увеселиться, но вместо народных артистов-скоморохов для княжеских и царских дворов отбирались специальные увеселители. Они были людьми с уродствами и изъянами, которые кривлялись, кричали и дрались между собой, развлекая знать. Конечно, ни у кого из них не было доверительных отношений с царем, подобных тем, что существовали между знаменитым французским шутом Шико и королями Генрихом III и Генрихом IV...

Существует легенда, что он жил, умер и похоронен в Касимове, получив во владение наследие татарских ханов Он действительно был шутом – во времена Петра Великого и правления племянницы его Анны Иоанновны. Но ведь и дворянином тоже был – из старого рода, известного на Руси с XVI века и пышно ветвившегося по всей стране, от Костромы до Владимира, от Новгорода до Рязани, точнее – касимовских мест. Иван Алексеевич (или Александрович?) Балакирев был из костромских дворян, родился на рубеже XVII и XVIII веков и в положенном для дворянского недоросля возрасте принят был в Преображенский полк...