Придворный шут - древняя профессия, которая была популярна в знатных кругах еще со времен Античности. В России также любили посмеяться и увеселиться, но вместо народных артистов-скоморохов для княжеских и царских дворов отбирались специальные увеселители. Они были людьми с уродствами и изъянами, которые кривлялись, кричали и дрались между собой, развлекая знать. Конечно, ни у кого из них не было доверительных отношений с царем, подобных тем, что существовали между знаменитым французским шутом Шико и королями Генрихом III и Генрихом IV...

2 января 1837 года родился Милий Алексеевич Балакирев. Широкой публике Балакирев больше известен по этому портрету, который часто встречается в музыкальных школах на стенах: Балакирев знаменит не только своими музыкальными произведениями, но и тем, что в конце 1850-х в Санкт-Петербурге он создал творческое содружество русских композиторов, именуемое "Могучая кучка", в которое входили такие великие русские композиторы, как Римский-Корсаков, Мусоргский, Бородин и Кюи. Балакирев был главой этого содружества...